脳から考える中年太りのメカニズム -過食の本当の問題

はじめに

加齢にともなって代謝が低下し，太りやすくなることは多くの人々が経験する．事実，成人では脂肪を燃焼させて熱を産生する褐色脂肪組織の機能が加齢にともなって低下し，それが中年以降の体脂肪率の増加と相関する^1）．世界的に肥満人口は増加しており^2），肥満は糖尿病，高血圧，脂肪肝などの発症リスクを高める．現代では過食が肥満につながることが広く認識されているが，加齢にともなう脳の神経細胞の変化を調べた私たちの最近の研究^3）から，過食の問題点は単に過剰摂取したエネルギーが脂肪として蓄積することだけではないことが明らかとなってきた．