線維化のメカノバイオロジー

Mechanobiology in fibrosis

　線維化とは，組織にコラーゲンなどの細胞外マトリックス（ECM）タンパク質が過剰に蓄積された状態である．線維化は急性損傷時には生体にとって有益に働くが，慢性炎症により引き起こされる場合は組織の機能低下を招く．線維化組織においてコラーゲンなどのECMタンパク質は，筋線維芽細胞とよばれる細胞群によって産生される．筋線維芽細胞がコラーゲンを産生し続けると，その周囲はやがてコラーゲン線維で囲まれる．コラーゲン線維は硬く，筋線維芽細胞は周囲のコラーゲン線維から物理的な力（機械的刺激）を受けるようになる．近年，この機械的刺激が筋線維芽細胞のコラーゲン産生能を促進することが明らかとなってきた．本稿では，この筋線維芽細胞の機械的刺激によるECMタンパク質産生の分子メカニズムについて，特に機械的刺激受容体，転写共役因子，エピジェネティック因子に着目して概説する．