脳内炎症に対する量子診断プラットフォームの構築

Building a quantum diagnostic platform for brain inflammation

　慢性炎症は自己免疫疾患や精神神経疾患などの発症に関与し，生活の質の低下を招く．筆者らは，2012年に重力が特異的な神経回路の活性化を介して特定の血管領域で微小炎症を引き起こし，血管透過性の亢進を通じて自己反応性免疫細胞の組織侵入を促進する “ゲートウェイ反射” を発見して以来，痛み，ストレスなど環境要因を起点とする5つのゲートウェイ反射を報告してきた．さらに2022年には，重症の全身性エリテマトーデス（SLE）である精神神経性SLE（NPSLE）がストレス依存的なIL-12/23を介した神経回路の変容にて誘導されることを示し，神経-免疫連関研究を牽引してきた．現在，筆者らは日本医療研究開発機構（AMED）ムーンショット目標7の研究開発プロジェクトにおいて，微小炎症に依存する微量のバイオマーカーを指標に，未病状態から “病の芽” を超早期に発見する技術開発に取り組んでいる．この目標を達成するために，生体試料から超高感度・超高精度でバイオマーカーを検出可能な量子計測，イメージング技術や，遺伝情報，生理・行動情報を統合的に解析できる人工知能（AI）を活用したプラットフォームの構築を目指している．本稿では，特に最近明らかになったNPSLEの診断バイオマーカー候補や，それを活用した脳内炎症の予防診断に資する量子技術の開発について概説したい．