本人の立場から認知症の課題を考える -――生活上の課題とサポートの重要性

The challenges of Alzheimer’s disease from the patient’s perspective

　認知症本人にとっては，暮らしのしづらさが第1の課題になる．暮らしの障害であるので医療による解決のみでなく，社会関係を含む生活問題に対応するソーシャルワーカーの協力を求めての解決が望まれる．13年前に筆者が軽度認知障害（MCI）と診断された時，専門医は「これからどんな生活をしたいですか」と尋ね，これから筆者が就任する大学院での教員生活へのサポートをしてくださり，3年間務めることができた．現在の暮らしは家族のサポートと地域の人たちとの交流，毎週1日の福祉施設でのボランティア活動，ウォーキングなどの身体活動を続けることで，通常の暮らしができている．目標があることが重要である．2023年に，認知症を持つ人と共生する「認知症基本法」が制定された．今後，早期受診を促すには “自分の健康に責任を持って相談にのってもらえるホームドクターを自分が選んで登録する制度” があってほしい．このような医療体制が充実すれば，認知症のような不安を伴う病気に対しても，安心して受診できる道が開かれよう．軽度認知障害はもとより，認知症の初期も，身体活動・栄養管理・人との活発な交流が進行を遅らせる．