ホメオスタシスと内因性調節因子

Homeostasis and endogenous regulators

はじめに

　今夏の猛暑で，地球温暖化を無視できる人がいなくなった。真鍋淑郎氏（2021年Nobel物理学賞受賞）が，「シミュレーションモデル解析法」を開発し，21世紀の地球温暖化を予測したのは60年前のことである^{1, 2）}。幸いわれわれ哺乳類（恒温動物）は，外界温（外部環境の温度）が季節ごとに変化しても，体内に“温度調節された独自の生存環境（内部環境）”^3）をもって日々活動している（後述）。脳・内臓の温度（深部体温）は，安静時と活動時を問わず，一定（constancy）に保たれている（注：冬眠時は体温低下），と大まかにはいえるのだが，実は，われわれの体温は自律的（一部意図的）な体温調節機構〔自律神経系，筋肉運動/エネルギー代謝，飲水行動，発汗（汗腺をもたない動物は呼吸運動）などを含む〕の働きで，小さな変動幅の範囲内で“ほぼ一定”（至適状態）に調節されている。W. B. Cannon（1871-1945，米）は，この自律的な体内調節機構（システム）の特徴を全面に出して“homeostasis（ホメオスタシス）”と名づけ^{4, 5）}，この名称で世界に広まった^6～10）。