II．加齢と皮膚の生理機能～バリア機能を中心に～

　皮膚バリアは外来異物の侵入を防ぐ機能（outside to inside barrier）とともに，体内の水分蒸発を防ぐ機能（inside to outside barrier）を併せ持っている。しかし，加齢とともに皮膚は，１）脂質の減少，２）天然保湿因子の減少，３）角質細胞のターンオーバーと角層構造の変化，４）環境因子の影響などにより，かさついた皮膚，すなわち乾燥肌になりやすく，その本態は角層水分保持機能の低下である。加齢による乾燥肌では，角層水分量が低下することで皮膚の柔軟性が失われるため，硬化し，皮膚バリア機能も低下し，またかゆみを伴うケースが多い。本稿では，バリア機能を中心に加齢による皮膚の生理機能の変化と皮膚乾燥に由来するかゆみのメカニズムについて概説する。