XIII．機能性食品の効果と限界

　花粉症などのアレルギー疾患の有病率が世界中で増加しているが，有病率を高めている１つの環境要因として食習慣の変化（ダイエット仮説）が提唱されている。食品には，アレルギー疾患の発症を促進する物質と抑制する機能性物質が含まれ，この数十年間におけるこれらの摂取の変化が，アレルギー疾患の発症や症状の悪化に関与するという仮説である。疫学研究にてその検証が進められており，逆に，抗アレルギー作用を有する機能性食品の適切な摂取が，アレルギー疾患の予防や症状軽減（補完療法）をもたらす可能性があり，介入試験も進められている。