原核生物の獲得免疫に見られる新機構から紐解かれてきたゲノム進化

Highlighting genome evolution by a novel acquired immunity system in prokaryotes

原核生物のゲノムにみられるclustered regularly interspaced short palindromic repeat（CRISPR）およびCRISPR関連遺伝子群（cas）は，外来性のファージなどに対抗するための獲得免疫を担う領域である。CRISPR-Cas系の名を一躍有名にしたのはゲノム編集技術への応用であると言っても過言ではない。しかし一方で，種々の細菌種における比較ゲノム解析から，同系は原核生物のゲノム進化において重要な役割を担っていることが明らかになってきており，いまや微生物学における主要トピックのひとつとして盛んに研究されている。本稿では，原核生物が有する外来性因子への防御機構，特にCRISPR-Cas系の獲得免疫機構に関する知見を整理するとともに，我々の研究成果を含む比較ゲノム解析の知見を紹介し，ゲノム進化との関連を考察したい。