心房細動薬物療法における薬剤師の役割―鍵を握るNOAC/ワルファリンの使い分け―

　わが国の高齢化は，2015年には団塊の世代が全て65歳以上になるなど，ますます加速しつつある。超高齢者の増加とともに，要介護人口も急増しており，2010年には390万人であった寝たきり・要介護高齢者は，2025年には520万人に達すると推計されている。このような中で，近年，特に注目されるようになったのが心房細動である。 　心房細動は不整脈の一種で，動悸や胸の痛み，ふらつき，全身倦怠感などを主症状とする。その罹患率は加齢に伴って急上昇し，80歳以上では約10人に１人が有病者となる。従来，わが国の心房細動の有病率は，欧米に比べれば低いとされてきた。しかし，高齢化の進展を背景に，2010年には約80万人とされた患者数が，2030年には100万人を超えると予想されている。 　心房細動自体は，すぐ命に関わるような致死的な疾患ではないとされる。だが，心臓の拍動が不規則になることから，血流停滞によって心臓内に血栓が発生。それが脳動脈に至り，心原性脳梗塞を引き起こす。心原性脳梗塞では，突然，脳の血管が詰まるために脳内の梗塞範囲が広く，重い後遺症や寝たきりの原因にもなりやすい。しかも心房細動患者は，心原性脳梗塞の発症率が健常人の5倍にも達するとされ，十分な予防対策が必須となる。