消費社会の功罪と医療資源の位置づけ

　現代社会を特徴づける概念の一つに「消費社会」がある。これは消費が広い範囲で行われている社会のことで，さまざまなものが消費の対象となる。消費による経済発展は，人や国を豊かにするとともに，経済規模を増大させることにより，公平な競争の中で人の欲望を満足させる。しかし，消費者が消費に追われ続けることにより，有限の資源が大量消費され，大量廃棄される。また国内では，消費者間の貧富の格差が広がっている。当然のことながら医療の世界も無関係ではいられず，「医療消費者」である患者から選別される対象になった。その結果，選択や選別の過程により，医療の品質管理と安全管理が推進され，顧客満足度は向上した。一方，医療を消費財とする国民の過度の行為は，医療崩壊も招きかねない。今後，医療を消費財とするかニーズとするか，国民の選択が求められている。