「縮む社会」に向き合う覚悟はできているか

　日本はバブル崩壊後，金融機関の信用収縮を契機に，低成長とデフレーション状態に陥った。さらに，東アジア地区の工業化の進展とグローバリゼーションによる輸入物価の大幅な低下により，1991年当時と名目ベースの国内総生産（GDP）が変わらない，いわゆる「失われた20年」を経験した。さらに，2011年より日本は，今後数十年単位で続くであろう本格的な人口減少時代に突入した。団塊の世代の筆者が若き頃，遠く欧州にその姿を見た記憶がある。英国病の克服，欧州通貨統合などを通して，「縮む社会」との折り合いをつけてきた先達がいる。日本が今後避けて通れない「縮む社会」に，正面から向き合う覚悟ができているかが，今，問われている。