象牙芽細胞の分化と歯髄の硬組織形成能

歯髄は,う蝕や咬耗,摩耗などで象牙質が侵襲を受けた際の防御反応として,硬組織を形成するという重要な機能をもつ.この硬組織形成は,歯髄細胞が象牙芽細胞様細胞ならびに骨芽細胞様細胞へ分化し,それぞれ象牙質および骨に類似した基質を産生することにより生じる.また近年の研究から,歯髄には象牙質および歯髄再生に関わる組織幹細胞が存在することも明らかになってきた.本稿では,歯髄細胞の硬組織形成細胞への分化能について概説し,硬組織再生療法の細胞供給源としての歯髄の可能性を紹介する.