血管を支える小さな足場の物語—ステントの誕生と進化

1970年代後半，アンドレアス・グルンツィッヒ（Andreas Grüntzig，1939〜1985）が開発したバルーンを用いた経皮経管的血管形成術（PTA）は，低侵襲治療の幕開けを告げる革命でした．しかしその成果の裏で，臨床医たちはある深刻な「限界」に突き当たっていました．バルーンで血管を押し広げても，数分後にはバネが戻るように血管が縮んでしまう「弾性反跳（リコイル）」．あるいは，血管壁が剝離を起こし，一瞬にして血流が途絶えてしまう「急性閉塞」．これらは当時の治療現場において，予測不能なものでした．