AIの麻酔応用：痛みの見える化を目指して

Application of AI to Anesthesia：Toward Visualization of Pain

はじめに

　国際疼痛学会の痛みの定義^1）では，“An aversive sensory and emotional experience typically caused by, or resembling that caused by, actual or potential tissue injury.” と明記されている。言うまでもなく，痛みは非常に不快であり，さらにその定義の注釈に書かれている “A person’s report of an experience as pain should be respected.” というメッセージのとおり，本人がどのように訴えるかを尊重することは重要である。

　一方で，“Through their life experiences, individuals learn the concept of pain.” と書かれているように，痛みは学習によってその概念を獲得するものであることから，個人の経験による学習過程によって，同じ痛み刺激を脳で受容していても，その表出の程度には差ができる。表出しない傾向のある人は，治療の機会損失につながる可能性がある。さらに，注釈の最後に “Verbal description is only one of several behaviors to express pain；inability to communicate does not negate the possibility that a human or a nonhuman animal experiences pain.” と書かれているように，本人が言葉で表現する痛みがすべてではなく，うまく表出ができない痛みを無視してはいけないと書かれている。実際には，言葉に出さない人の痛みを推察するには経験とセンスが必要で，担当医によるばらつきが生じる可能性がある。痛みというもっとも不快な感覚の治療の機会が均等になることを目指して，言わなくても痛みが見える機器を開発できないかと考えて，本プロジェクトを始動させた。

　The IASP defines pain “An unpleasant sensory and emotional experience associated with, or resembling that associated with, actual or potential tissue damage”. Needless to say, pain is extremely unpleasant and should be cured. As stated in the notes to the definition, “Through their life experiences, individuals learn the concept of pain”. Therefore, even if the same pain stimulus is received by the brain, the degree of expression of pain varies depending on the learning process of each individual’s experience. Those who tend not to express pain so much by their learning may lose the opportunity for treatment. Furthermore, the end of the notes states, “Verbal description is only one of several behaviors to express pain；inability to communicate does not negate the possibility that a human or a nonhuman animal experiences pain”. In fact, it takes experience and sense to infer the pain of someone who does not verbalize it, and this can lead to variations among physicians in charge. We initiated this project with the idea of developing a device that can visualize pain without saying it using AI, with the aim of providing an equal opportunity to treat the most uncomfortable sensation of pain.