2．硬膜外無痛分娩の実際 -—手技とプロトコール—

「無痛分娩は，2つのマネジメントで成り立っている。」といい表されることがある。1つは，カテーテル・マネジメントであり，もう1つはダイバーシティー・マネジメントである。後者のダイバーシティー・マネジメント（多様な職種間の管理）は別の項で代表的な施設の実例が出てくるため，本稿では前者のカテーテル・マネジメントに関してのみ言及する。

実際の硬膜外無痛分娩のカテーテル・マネジメントは，“硬膜外カテーテルの挿入”とそのカテーテルをどう使うかの“プロトコール”の2つに大別される。硬膜外カテーテル挿入は，書籍を見てすぐにできるようなるものではないが，知識の獲得や整理には重要となる。日本の医療構造では，麻酔科医だけですべての産科麻酔を提供できる状況にないため，産婦人科医による麻酔も当然のことながら容認される。ただし，硬膜外カテーテル挿入のトレーニング自体は，今後は麻酔科管轄下で受けることが前提となるであろう。また，硬膜外カテーテルは誰が挿入しても，実際に使用してみないとその有効性（信頼性）は判明しない。そのため，実際の使用にあたっての硬膜外カテーテルの評価が，質だけでなく安全面からも重要となってくる。信頼できないカテーテルを見抜くプロトコールが必要となるのである。