連載にあたって

　人にとっての「食べること」とは，その生命を維持するための絶対の営みであり，生きることそのものです．食生活というものは，人それぞれの生活習慣，地域の文化とも深くかかわり，ほかの人々との交流を生み，生きることの楽しみ，さらには生きる力にもつながるものでもあります．

　がんの患者にとって，「食べること」とは，治療の完遂のための体力維持に必要不可欠なものであり，「食べること」は患者の精神的健康観やQOLに大きく関係し，「食べること」が，楽しい，美味しいと感じることは，患者の生きがい・生きることへの意欲にもつながります．しかし，がん患者さんの多くは，嚥下障害，悪心・嘔吐，口内炎など，治療の副作用からくる「がん関連性低栄養」あるいは，がんそのものによる全身性のエネルギー代謝障害によって，栄養消費量増加に起因した「がん誘発性低栄養」状態が生じ，それらによる体重減少や低栄養は，不良な予後とも関連するといわれています．さらに，「がんと言われた」「治療がつらい」「変な味がする」など，患者さん，またご家族は，まずは治療や病気のことに心が向いてしまい，食べることは二の次になられることも多いのではないでしょうか．

　私たち看護師は，がん患者さんが抱える食のリスクと制限のなかで，がん患者さん・ご家族が「食べるを楽しむ」ために，どのような知識をもち，どのような選択をし，多職種と連携し，どのようなかかわりをもつべきなのでしょうか．

　「安全」に食べることは確かにとても大切なことです．しかし「安全」のため，十分なアセスメントをしないまま，口から食べることが簡単にあきらめられてはいないでしょうか．

　本企画では，がん患者さんの口から「食べるに寄り添い」，口から「食べることをあきらめない」看護について考えるヒントとして，それぞれの現場で，がん患者さんたちの口から食べたいとの思いを受け取り，口から食べる喜びを感じることができるように，食べるを支えるための看護実践に活用していただけることを願い，さまざまな角度から，がん患者さんの食べることについての基礎知識やアセスメント，具体的な取り組みを紹介します．