短周期リズムを刻むHes因子による分化制御

bHLH型転写因子 Hes1や Hes7はネガティブフィードバックによって 2〜 3時間という短周期で発現が自律的に振動する．多分化能を持つ神経幹細胞でも Hes1の発現は振動するが，発現が定常になると多分化能や増殖能が維持できなくなった．また， Hes7の発現は体節形成過程で振動するが，発現が定常になると体節が癒合した．以上から， Hes1やHes7は単に発現すればよいのではなく，短周期で振動するというきわめてダイナミックな発現動態が重要であることがわかった．本稿では， Hes1や Hes7について発現振動と機能との関係について概説する．