毛包幹細胞とそのニッチのクロストーク 新展開へ

毛包幹細胞の運命や挙動が，幹細胞周囲の微小環境である“幹細胞ニッチ”によって制御されていることはよく知られている．しかし，最近の一連の研究により，毛包幹細胞自身も周囲の細胞に対してニッチを提供し，周囲細胞の運命や機能をコントロールしていることが明らかとなってきた．このような毛包幹細胞- ニッチ間のクロストークは，毛包幹細胞の動態制御のみならず，毛包の高次構造の構築や，器官全体としての調和の取れた高次機能の発現においても重要であると考えられる．本稿では，毛包幹細胞による立毛筋ニッチの形成について紹介する．