概説：高次脳機能障害の定義−病巣と症候の整理−

はじめに

　我が国において，医学的に「高次脳機能障害」と呼ばれているものは，失語，失行，失認が代表的であり，さらに，記憶障害，半側空間無視，遂行機能障害も含む．要素的な運動・感覚を越えて，いつ，どこ，何，どうする，あるいは，個体同士の相互作用などの側面に1つでも関与し，感覚と運動がつむぎ合わされれば「高次」な脳機能であり，脳の損傷により様々な障害が起こる^1）．除外すべき病態は意識障害とせん妄である．

　高次脳機能障害は，症候と病巣あるいは脳の神経ネットワークとの対応を理解すると見落としのない診療が可能となる．ヒトの大脳半球は，種々の高次脳機能に関して，左右の大脳半球への機能分化がみられ，これを「側性化（lateralization）」という．右利き者の大半において，左半球が言語性優位半球である．一方，右半球で最も優位性が確実なのは，空間性注意機能である．左右の大脳半球の側性化を図1に示す．