離島での訪問看護

はじめに

　五島市は九州最西端に位置し，長崎市から西100kmの海上に福江島を中心とする11の有人島と52の無人島で構成されている（図1）。古くは遣唐使船の最終寄港地として知られ，江戸時代にはキリスト教徒が新天地を求めて移住してくるなど，島々には多種多様な歴史的文化背景がある。島民の通常生活においては歴史文化を重んじ，特に文化は医療や看護との結びつきの深さがある。小さな島でも地域により風習は異なるが，その一つひとつを大切にしながら訪問看護活動している。

　五島市は人口約3万8,000人，高齢化率34％と高く，人口減少と高齢化は年々進んでいる（図2）。五島市の人口分布は福江島東部に60％が集中し，40％は福江島のそれぞれと，小離島に拡散している。図2に示すように福江島の人口集中地区に病院3カ所，診療所，また島内の4カ所の訪問看護ステーションすべてもこの地区にある。