私と離島と子ども支援

「徳之島にリハスタッフがいなければあなたがなりなさい」

　鹿児島県の離島，徳之島．長寿記録として有名な本郷かまとさんや泉 重千代さんは徳之島出身です．また，数年前に徳之島3町が全国の出生率トップ3を独占した子宝の島でもあります．

　私はそんな徳之島に1985年（昭和60年）に生まれ，地元の高校を卒業するまで島で生まれ育ちました．中学時代に当時43歳だった母が玄関で倒れ，頭部外傷による右麻痺と失語症が出現．その当時徳之島にリハスタッフは一人もおらず，鹿児島本土のリハセンターがある入院施設の空きが出るのを待ち，母は発症から1カ月後にようやく入院することができました．長い入院生活の末，徳之島に戻ってきましたが，島では継続的なリハを受けることができず，母は障害受容に苦しみ，自宅にこもる生活が続きました．そんな中，鹿児島の病院で知り合ったOTの方に「徳之島にリハスタッフがいなければ，あなたがなりなさい」と声をかけていただき，当時高校3年生だった私はOTを目指し，島を離れて進学することを選びました．