高齢者とおもちゃ—ストーリー・テリングとストーリー・メイキング

はじめに

　高齢者が，乳幼児や青少年，壮年と異なるのは，長い人生の歴史を背負っているところであろう。過去の人生の経験を織り込んで，今がある。まるで，織物をみるようである。生まれた時から続いている生命の経（たて）糸，日常の中で横切っていった横糸が，その人だけにしかない，その時でしか織れないような人生の模様を創り出していく。高齢者になった今，自分が織ってきた，人生の織物について，だれも尋ねてくれない。自分でもすでに忘れてしまっている。織物は巻かれ，封印され，ベッドの中や，あるいは納戸にしまわれたままになっている。

　織物を解いて，広げながら，『○○さん。この明るい模様はどんな時だったのですか。話してもらえますか？』と，輝いていた人生について，尋ねたら，はじめは戸惑って見えても，その時のことを今そこにいるかのように鮮明に語ってくれる。誰でも，人生の中には輝いていた時があり，得意になって語りたい出来事がある。筆者は高齢者との出会いの中で，これまでびっくりするような事例をたくさん経験してきた。

　さて，“おもちゃ”は，高齢者の物語に，これまでどのような意味を与えてきたのだろうか，また，これからどのような意味を加えていくのだろうかということが，今回のテーマである。