ダンスを通して広がるリハビリテーションの世界

はじめに

　高校卒業後，浪人中に出会った音楽体操が私のその後の道を決定づけた．音楽に合わせて体を動かす楽しさや開放感は，それまで体育が嫌いで内向的だった私に，経験したことのない感動をもたらした．そこで私は，それまで目指していた道をバッサリと捨て，「こんなにも楽しい世界の存在を他の人に伝えたい！」という思いで，ダンスインストラクターになることをあっという間に決意してしまった．そして体育大学に入り，ダンスにあけくれる毎日を送ることとなる．とはいうものの，私のダンスの技術はあまりにも稚拙かつ未熟で，当時を知る友人からは「あなたのダンスはリズムを無視したタコ踊りのようだ」とからかわれるほどであった．それまでダンス経験がまったくなかった私は，何度もくじけそうになりながら，自身が味わった「ダンスの楽しい世界」の存在を伝えたいという壮大な思いは揺らぐことがなかった．その後，さまざまな経験を積み，ダンスインストラクターとなり，幼児から高齢者まで，音楽体操・ダンスの指導やコンサート開催等の活動を各地で精力的に行っていった．そんな折，私は高血圧の方を対象としたグループに音楽体操を指導する機会を得た．セッションが数回実施された後に，1人の男性が「先生の体操は楽しすぎるので，リハビリではない．本来リハビリはもっと真面目に厳しく，つらくても頑張るから効果があるのです」と言われた．今なら楽しさがもたらす身体的，精神的効果を彼に「楽しく」伝えることができる．しかしそのとき私は，その言葉に違和感をもちながらも，覆す根拠をもち合わせていなかった．というわけで私は，「健康な人もそうでない人も楽しく元気になる方法とその根拠」を求めて，作業療法の門を37歳で叩くことになった．その後，OTとして精神科疾患や認知症をもつ方々にダンスを実施したり，パーキンソンダンスの開発とその効果について，またさまざまな疾患に合わせたニューロダンス（ニューロサイエンス・リハビリテーション・ダンス）について開発・研究をしている．そんな私がダンスを通して得た2つのキーワード「感動」と「こだわり」についてお伝えできればと思う．