巻頭言

一般に痛みは身体の危機を知らせる警告信号である。しかし，痛みへの介入が行われていれば，痛みは患者にとって不快な症状でしかない。適切な手術や処置に伴う痛みも同様で，痛み自体に意味がないばかりか，手術や処置の弊害になり，合併症の原因になる場合すらある。

　麻酔科医にとって，痛みを抑制することで手術や処置中の患者の恒常性を維持し，術後の回復を助けることは重要な責務である。加えて，慢性的な痛みには，複雑な要素で修飾される痛みの病態自体を治療する必要がある。しかしながら，痛みの評価は基本的に患者の主観に依存しており，客観的に痛みを評価することは困難とされてきた。しかも，麻酔中や鎮静下では患者からの報告による評価も難しく，痛みのモニタリングの問題は常に臨床医を悩ませている。

　そうした背景から，本徹底分析シリーズでは各分野のエキスパートに痛みを客観的にとらえる方法について，現時点の可能性を紹介してもらう。麻酔中の痛み，ICUでの痛み，がんによる痛み，慢性化した痛み，そして，研究対象としての動物の痛みをどうとらえることができるのか。じつにさまざまな挑戦が始まっている。痛みのモニタリングについて知ることで，痛みの構成要因あるいは関連因子を知り，臨床現場での適切な疼痛管理にも役立つだろう。