from LISA

■年に一度の健康診断を受けました。で，血液採取。「どちらの腕にしますか」と看護師が尋ねるものですから，「あなたの腕で」と答えました。すると，彼女は「私は痛いのいやですから，あなたの腕でやりましょう」と答えるではありませんか。しょうがなく左腕を出し，ぐさりとやられました。もちろん看護師は「ちょっとチクッとしますよ」と注意してくださいましたし，針が見事にわが腕に突き刺さったあとには，「しびれることはありませんか」と気遣ってもくださいました。実は，最初の針プチッよりは，真空採血管を交換するときの圧力のほうに違和感を覚えました。針をしっかり固定してくれないと，針が血管の反対側まで行ってしまう，という不安。そんなこんなで，神経損傷が起きるのだな，と…。それにしても，真空採血管とはすごい発明。昔はありませんでした。逆に，注射後には必ずグリグリもんでいたあの儀式はなくなりました。今は昔。

　先月の編集会議，“痛み”を特集でどう料理するかの白熱した議論の中でのお話です。痛み発生のメカニズム，受容体の話から，子供の注射はどうするかの話に移っていきました。そう，これも今や昔のこと。注射をするときには必ず言われたものです。尖った針をみて怖がっている私に対して，「君は強いよね，男の子だよね，痛くないからね」と。で，注射をされると，痛い。やさしい顔してひどいことをするもんだ，嘘つき，と以来注射嫌い，医者嫌いになった子供は私だけではないはずです。

　痛みそのものの絶対値は変わらない。であれば，痛みは主観の問題ですから，痛みの感じ方を小さくすればよい。ということで，子供に注射をするときは，楽しいビデオを見せながら，画面に気をとられている隙をねらう，という方法があるといいます。また，アメリカでは，予防注射時，子供にChupa Chupsを与え，子供がなめ始めたとたんに，一気呵成に注射する。子供は驚いて泣きはするものの，「ほら，もう痛くないよ」とやさしく言われると，泣き止んで，アメをなめ続けるとか。甘いものは痛みを減らす効果あり，という基礎研究もあるそうです。でも，そのうち，アメを見ると注射を思い出して痛くなるやもしれません。

　そこで，痛みの感じ方を緩和させるためにアメを与えるのとは逆の発想。大きな声で「痛い，痛い，痛い…」とその痛さを強調しておいてチクッとやる。相当の痛みを覚悟していた子供は，何だか拍子抜けをするという方法。この方法，試す価値はあるようです。でも，「痛い，痛い，痛い…」と言っている間に逃げられてしまうかも…。