巻頭言

ちょうど，40歳の時に手術を受けた。

　まだ，PCAポンプが普及する前で，簡単なバルーン式の持続硬膜外鎮痛が施行された。ところが，1日に何度も疼痛の波が押し寄せるではないか。鎮痛薬が足りない！

　そこで，自ら局麻薬を硬膜外カテーテルから追加注入。これぞ，本当の自己調節鎮痛（PCA）であった。

　その時の発見は，追加注入したブピバカインの効果発現の速さである。毎回，腕時計の秒針を見ながら待つことしばし。30秒以内に，灼けるような痛みが嘘のように消えていく。なるほど，持続注入に追加投与という方法が妥当であることを痛感した次第。

　この時には，尿閉という合併症も経験したが，手術の1週間後には無事復職できていたのも，硬膜外鎮痛によって自信がもてたことが大きい（痛みに怯えることなく，リハビリに専念できるのですよ！）。

　かように術後痛は，患者にとって一大事であり，硬膜外麻酔・鎮痛の重要性には何の疑いもない。尿閉という合併症も，痛みに比べれば無視できる程度の問題であった。

　しかし，より重篤な合併症も忘れてはならない。その焦点は，不可逆的な神経損傷にあるといえるが，痛みに震える患者は目の前の鎮痛に心を奪われているので，不幸な結果を生まないためにも，私たち麻酔科医が果たさなければならない責任は大きい。

　硬膜外麻酔・鎮痛の合併症に正しく対処するためには，正しい知識とテクニックが必要である。

　本症例検討には，多面的なアプローチがなされ，すぐにも活用すべきtipも盛りだくさんである。是非，患者の安心と安全のためにも，熟読をお勧めする。