筋分化の形態学的分析

Morphological analysis of muscle differentiation

　はじめに

　骨格筋細胞は収縮機能を果たすために高度に分化した細胞である。未分化細胞から出発して，典型的な筋細胞への形態変化は最も劇的なものの一つである。古くから多数の研究者の注目するところとなり，筋発生に関する文献は膨大なものである^1〜9）。

　いわゆる未分化細胞は細胞分裂を繰り返し，増殖するが，ある時点で筋細胞へ分化を開始する。分化を始めた細胞は筋特異の収縮蛋白を合成し，これらは筋細糸として筋原線維へ組み立てられる。細胞は多核となり，また延長し，巨大細胞へ発達する。さらに細胞内には特異的な膜系が分化増殖する。筋原線維の形成が進むと，筋細胞は自発収縮を行なうようになる。このような形態分化は神経支配なくして可能であり，神経支配はその後の発達をコントロールしているようである。