ホルモン分泌調節と形態変化―下垂体前葉成長ホルモン分泌細胞を中心として

Morphological changes in rat GH-cells at various functional states

　哺乳動物の下垂体前葉には，少なくとも5種類の異なったホルモン分泌細胞があり，それらの細胞のいずれもが，視床下部からの因子や末梢からのフィードバック機構により，分泌機能が調節されている^1）。その中で，成長ホルモン分泌細胞（GH細胞）は，多くの哺乳動物において，一定周期で10～100倍程度の分泌パルスを繰り返すというホルモン分泌パターンを示す^2）。このように，雄ラットにおける下垂体ホルモンの日内変動のなかでは，これほどダイナミックな分泌調節が行われているのはGH細胞のみである。したがってGH細胞はホルモン分泌調節時の形態変化を調べる良いモデルと考えられる。ここではGH細胞についてのわれわれの観察結果を中心に，ホルモン分泌の形態を総説する。