極顆粒の構築とミトコンドリアrRNA

Reqirement of mitochondrial rRNA in polar granules

　多くの動物において，生殖細胞である卵や精子に分化する細胞（生殖系列）は，発生の初期に決定される。この生殖系列を形成する因子は，生殖質と呼ばれる卵細胞質に局在すると考えられてきた^1,2）。ショウジョウバエの生殖質（極細胞質）は，卵の後極に局在している。この極細胞質を取り込むように形成される極細胞と呼ばれる細胞が生殖細胞に分化することのできる唯一の細胞である（図1）。極細胞質中には極顆粒と呼ばれる顆粒が含まれている。われわれは，ミトコンドリアの大サブユニットと小サブユニットのrRNA（mtlr RNAとmtlsRNA）が極顆粒に局在すること，これらのうちmtlrRNAが極細胞の形成に必須なことを以前に報告した^3-5）。最近，これらのmtrRNAsがTudorと呼ばれるタンパク質の働きにより，極細胞質中において，ミトコンドリアから極顆粒へと移送され^6），極顆粒表面でミトコンドリアタイプのリボソームを形成していることが明らかとなった^7）。おそらく，このリボソームにより，極細胞形成に関わるタンパク質が合成されると考えている。本稿では，これらのRNAに関する解析を中心に，極顆粒と生殖系列の形成との関係を概説する。