アルツハイマー病の克服

Conquest of the Alzheimer's disease

　本稿ではアルツハイマー病（Alzheimer's disease；AD）を，老年痴呆を含めたアルツハイマー型痴呆の意で用いる。

　本邦では，ほかの先進国に類をみないほど急速に人口の高齢化が進んでおり，2020年には65歳以上の高齢者が人口の25％を占める。医療の進歩によって，がん，脳卒中，心筋梗塞など死因の上位を占める疾患の救命率が向上し，高齢者が急増を続ける中で，現在150万人ほどの痴呆患者数は今後も急速な増加が見込まれている。この老年期痴呆の成因は，脳血管性痴呆が減少し，ADが過半数に増加している。この傾向は高齢化の進行とともに今後ますます顕著になろう。核家族化や介護保険の導入など社会構造が変化し，痴呆老人の介護が大きな社会問題になる中で，ADの克服は火急の課題となっている。