内皮細胞接着因子PECAM-1と流れ感知・情報伝達

PECAM-1 and flow sensing/signal transduction by endothelial cells

　血管および心臓の内面，すなわち血液が直に触れることのできる部分はすべて，単層の内皮細胞が形成する内皮と呼ばれる組織で覆われている。形態的にはきわめてシンプルな単層細胞組織だが，最近の研究から内皮は物質の選択的透過機能，諸生理活性物質の産生，情報伝達のインターフェース機能など，実に多様かつ重要な生体機能を持っていることがわかってきた。そうした機能の維持には，内皮組織が構造的完全性（integrity）を保つことが必要で，そのためには細胞間接着がうまく機能しなければならない。内皮細胞で発現されている細胞間接着分子には，ほかの上皮組織で見られるカドヘリン（cadherin）やオクルーディン（occludin）などに加え，PECAM-1（platelet endothelial cell adhesion molecule-1）がある。PECAM-1はほかの上皮組織では発現されておらず，内皮細胞が関係する細胞間接着に働いている分子である。ここでは内皮細胞におけるPECAM-1の働きについて考察する。