染色体の進化

Chromosomal evolution

　真核生物の遺伝情報を担うDNAは，高次のらせん構造を形成し染色体として細胞核内に存在する（図1）。この染色体は生物種により数や形（核型）が異なることが知られている（例：哺乳類2n＝6～92）。ではこの著しい染色体数の相違はどんな法則に従って生じたか？その生物学的意味は何か？これらの問に答えるべく，細胞遺伝学者はこの半世紀努力してきた。その結果は融合説として集大成された。しかし最近の分子生物学の進展により，染色体進化の新しい解釈が可能になった。