染色体2．染色体の形態と分類

染色体

　染色体（chromosome）は遺伝子の担体で，細胞核の主要構造体である．細胞分裂中期に染色体は最も短縮して塩基性色素に染まり，光学顕微鏡でその形態を観察することができる．それぞれの染色体は，紡錘糸着糸点（動原体，centromere）の位置により定まった形態をしている．染色体の数と形は生物の種によって一定であり，細胞分裂を通して規則正しく分裂して，細胞から細胞へと伝えられていく．

　体細胞には同じ形態の染色体が必ず2本存在する．これを相同染色体（homologous chromosome）といい，1本は父親から，他方は母親から受け継いだものである．ただし，男性の性染色体（sex chromosome）だけは例外で，X染色体とY染色体との非相同な組み合わせになっている．染色体上には多数の遺伝子が決まった順で決まった位置に配列していて，遺伝子は染色体に伴われて，生殖細胞を通して子孫へと受け継がれていく．