逆説睡眠の最近の知見

A recent knowledge of paradoxical sleep

　よく知られているように，“逆説睡眠”あるいは“レム睡眠”（REM，Rapid Eye Movementの略）と呼ばれる特異な睡眠期の研究は，1953年にアメリカのAserinskyとKleitman^1）が，夜間の睡眠時に速い目の動き（“急速眼球運動―REM”）が周期的に出現することを発見したことに端を発する。その後DementとKleitmanら^2,3）によって，この特異な睡眠期には，それまで覚醒時に特有なものと思われていた，速く振幅の小さな脳波（“低振幅速波”あるいは“脳波の脱同期”）が記録されること，この睡眠期がほぼ90分間隔で夜間に4～5回繰り返され，“夢”と密接に関係していることが明らかにされた。1958年にDement^4），翌年にはフランスのJouvet^5）らによって，この睡眠期がネコでも観察されることが報告され，その後逆説睡眠の研究は急速に進んだのである。

　逆説睡眠期には，大脳皮質脳波の脱同期化や，急速眼球運動というきわめて特徴的な持続的（tonic）そして相動的（phasic）な現象の他に，数多くの現象が中枢や末梢で観察される。