ヘテロクロマチン構造形成と転写抑制の分子機構

Mechanisms underlying heterochromatin assembly and transcriptional silencing

　真核生物のゲノムは，ヘテロクロマチンとユークロマチンに大別される。ヘテロクロマチンは，細胞周期を通じて常に凝縮したままの構造として，1928年に植物学者のEmil Heitzによって初めて報告された。その後，ショウジョウバエの斑入り位置効果（position effect variegation；PEV）の研究，様々なモデル生物を用いた遺伝学的，生化学的，細胞生物学的研究によって，ヘテロクロマチンの基本構造や重要な役割が明らかにされてきた。本稿では，これまでに明らかにされたヘテロクロマチンの分子機構について概説すると共に，最近のトピックについて紹介する。