シナプスとアクチンシグナル

Actin signaling at the synapse

　神経科学における未解決課題の一つは，記憶がどのように脳に貯蔵されているかである。近年の解析手法，技術の進歩，特に光遺伝学の応用により，動物個体での記憶が脳内各所の神経回路網に貯蔵されていることがわかってきた。一方で，脳が記憶・学習を含む高次機能を発揮するには，神経回路網の可塑的変化が重要である。この可塑性をつかさどる最小単位は神経細胞をつなぐシナプスであり，シナプス自体も形態的，機能的に可塑性を持つ。記憶・学習に伴い神経回路の再編成，シナプスの再構築が起こるが，この可塑的変化をもたらす分子メカニズムは不明な点が多い。記憶・学習時の一過性の刺激はいかにして持続的な情報となり，シナプス・神経回路網の可塑的変化を伴う長期記憶として蓄えられるのだろうか。本稿では，シナプス可塑性におけるアクチン細胞骨格について，筆者らの研究成果を中心に最近の研究動向を概説する。