脊椎動物の光周性制御機構

Regulatory mechanism of photoperiodism in vertebrates

　わが国を含む中・高緯度地方では，1年のなかで気温，降水量，日長などの環境要因が劇的に変化する。脊椎動物の多くはそれらのなかで主に日長，すなわち光周期を手掛かりとして季節の到来を捉え，季節繁殖をはじめとする様々な適応的行動や生理反応を発現させる。光周期によって制御される行動や生理反応は光周性と呼ばれる。本稿では季節繁殖を例にとり，鳥類，哺乳類，魚類において明らかにされた光周性の制御機構について述べる。