生体膜リン脂質の脂肪酸非対称性の作られ方

Biosynthetic mechanisms of fatty acid asymmetry in cellular membrane phospholipids

　生体膜は細胞の膜としての役割のほかに，シグナル伝達や脂質メディエーター貯蔵としての役割も担う。グリセロリン脂質（以下，リン脂質）は生体膜の主成分の一つであり，グリセロール骨格sn-1位と2位に脂肪酸，3位に極性基を保有している。sn-3位の極性基がホスホコリンであれば，ホスファチジルコリン（phosphatidylcholine；PC）のようにリン脂質の名前は極性基の種類で決まる。2本の脂肪酸は，炭素数や二重結合の数が異なる様々な分子が存在する。通常，生体内のリン脂質中には炭素数14-22，二重結合数は0-6の脂肪酸が多い。中には炭素数が30を超える極長鎖脂肪酸も存在する。更に，sn-1位の脂肪酸の結合様式もエステル，エーテル，ビニル結合と3種類ある。これらの組み合わせで，生体内には1,000分子種程度のリン脂質が存在すると言われている。組織や細胞によって特徴は異なり，それぞれの機能に応じている。細胞内でもその配置には偏りがある。なぜ，このように多様なのか？　生合成の分子メカニズムはどうなっているのか？　まだまだ不明点は多いが，近年少しずつわかってきた。本稿では，哺乳動物のリン脂質を中心にまとめたい。