BSL-4施設の役割と必要性

Roles and necessities of BSL-4 facilities

　2014年の西アフリカにおけるエボラウイルス病の大規模なアウトブレイクは，全世界に感染症の脅威を強烈に再認識させた。各国が感染症の侵入を防ぐための対策を策定し，国際連携下で現地での封じ込めが進められる中，治療薬，ワクチン，診断法にも注目が集まっている。実際に今回のアウトブレイクでは未承認のワクチンや治療薬の使用も一部で行われている。感染症対策やワクチン・治療薬の開発についての議論が進むにつれて，わが国で稼働していないBSL-4施設の必要性についても様々なところで言及され，積極的に議論されているが，残念ながらわが国ではBSL-4施設がどのような施設でこの施設がなぜ必要かという点については必ずしも正確に理解されていないのが現状である。本稿では，BSL-4施設とは何か？　なぜ必要か？　について，議論の基礎となる情報を提供したい。