バゾプレッシン2型受容体とアクアポリンの内耳内局在

　細胞膜は脂質二重層からなり水の透過性は低い。そこで多くの水が細胞膜を透過するには，水チャネル（アクアポリン；AQP）が必要である。AQPは1992年に発見され，哺乳類では現在13種類のAQPアイソフォーム（AQP0-AQP12）が確認されており，水を選択的に透過させるclassical aquaporins（AQP1，2，4，5），水のほかにグリセリンや尿素などの小分子を透過させるaquaglyceroporins（AQP3，7，9，10），いずれにも分類されがたいunorthodox aquaporins（AQP6，8，11，12）の三つのグループに分けられている。その構造は細胞膜を6回貫通し，N末端とC末端は細胞内に伸びており，細胞内のloop Bと細胞外のloop Eは脂質二重層に入り込み，チャネルの透過路を形成し，その部分には，アスパラギン-プロリン-アラニンからなるNPAボックスが存在し，水の透過性を規定している。AQPは“チャネル”とは言え，水の透過は両方向に可能で，浸透圧や静水圧が原動力となり受動的に行われる。生体内で水の移動が盛んに行われる器官には，いずれかのAQPアイソフォームが分布していることが多い。