核小体の新機能

　核小体は有核赤血球や動物精子以外のほとんどの真核細胞核に観察される核の中の最大の構造体である。古くからリボソームの生産工場として研究の対象になってきた。最近ではその従来の機能に加えて，細胞周期の調節，がん化，細胞老化，DNA修復などにも重要な役割を果たしていることがわかってきた。さらに，核小体に存在するリボソームRNA遺伝子はユニークなゲノム領域として様々な影響を細胞に及ぼす。本稿ではそれら核小体の新機能を最近の知見を含めて概説する。