GIRKチャネル

　神経伝達物質，受容体，イオンチャネルはシナプス伝達，神経細胞内へのシグナル伝達に重要な分子であり，神経系の生理機能に大きな役割を果たしている。それらの中で，G蛋白質活性型内向き整流性カリウムチャネル（G protein-activated inwardly rectifying potassium channel；GIRKあるいはKir3とも記される）は，神経伝達物質，G蛋白質共役型受容体（GPCR）と機能的な関係を持ち，神経細胞の興奮性をダイナミックに制御する重要なイオンチャネルである。1993年，久保らによってGIRK1（Kir3.1）のcDNAが単離されてから，分子レベルからチャネルの多様性，機能，分布，構造などの理解が飛躍的に進展してきている。本稿では，GIRKチャネルの機能について概説し，そのシナプスにおける役割について述べる。