「メディアの等式」と介護ロボット

　相手に心があるかないかを問わず、会話したりやりとりする過程で、その相手を“人間扱い”してしまう傾向が人にはあることを、前回「アンドロイド」を例にあげて書いた。

　しかし私たちは、アンドロイドのような、いかにも人の形をしたものだけでなく、実は、ごくごく単純な身のまわりのものも、無意識のうちに特別に扱っているらしい。たとえば、長く使っていた携帯や手帳を紛失したとき、車いすや杖を手放すとき、単に不便というだけでは済まされない“痛み”のようなものを感じることはないだろうか。あるいは、そうした身のまわりのもののいくつかに、密かに「○○ちゃん」と名前をつけている人はいないだろうか。あるいは、パソコンがうまく作動しないとき、相手は機械であるにもかかわらず、「なんで動かないのよ！」とキーを力任せに叩いたり連打したことはないだろうか。