友人として，記者としてのかかわり

　新宿・高田馬場にある教会に，「東京自殺防止センター」という，年中無休で電話相談を受けているNPO法人があります。牧師の西原明さんと奥さんの由記子さんが，大阪で1978年に立ち上げ，東京では1998年に始めた電話相談です。

　私が初めてお会いしたのは7年前です。当時，私は自殺の取材をしておりまして，その中でご夫妻に出会いました。後に，僕自身もボランティアの研修を受けて，電話相談のお手伝いをしてきました。特に，大みそかから正月にかけての年越しの電話番は，毎年，西原ご夫妻と一緒に年を明かすのが恒例になっておりました。