大丈夫，歩いていってごらん

　わずか3年間だが，子どもたちのフリースペースのボランティアをしていたことがある。学校に行っている子も行っていない子もどんな子が来てもいい，勉強しても遊んでも何をしてもいい，そんな場所である。スタッフには不登校児の親もいれば，学校に行っている子の親もいる，学生や絵描きさん，そして何と学校の先生まで。スタッフは無償だが，家賃や光熱費はかかる。通ってくる子の親に負担金はあるが，慢性赤字。それを，志に共感してくれる人からの寄付やバザーで補い，公の援助を受けずに15年間も続いている。1人でも通ってくる子がいる限り，何人ものボランティアが当番を組む。

　不登校で昼間コンビニに行くと，「学校に行ってないの？」と店員に聞かれる。何か悪いことをしているようで，外に出にくかった子が，学校に行っても行かなくても君はそれでいいんだよ，と接する大人たちと出会い，「僕はこれでいいんだ」と自分を受け入れる。スタッフは，たいしたことしてるわけじゃない，と淡々と，でも真剣に子どもと関わり，その積み重ねから人とのつながりを楽しむ若者が育っていく。