森と生き物たちの共棲の物語

　絵本という表現法ののびやかな特質は，ファンタジーとリアリティを違和感なく交錯させながら，作者の意図するテーマを声高にでなく，読む者にしっとりと感じさせるところにある。そのファンタジーとリアリティを巧みに織り交ぜた構成だと感じた絵本に，最近出逢った。メルヘン的な絵本を何冊も出している絵本作家・いまいあやのさんの『めぐる森の物語』だ。

　表紙の絵が魅惑的な雰囲気を漂わせている。晩秋の気配のなか，野辺の木の葉はほとんど落ちている。その木の傍に，口に小さな手提げ袋をくわえた野ウサギが座っていて，こちらをじっと見ている。手提げ袋には，何かがいっぱい入っている。まさにメルヘン的な不思議な情景だ。《何が始まるんだろう》と思う。茶系の穏やかな色調が，読む者の気持ちをやわらかく包んでくれる。