医療制度改革のゆくえ―看護を取り巻く環境はどのように変わるのか

　日本の重要政策課題として，筆頭にあげられるのは財政赤字の問題です。わが国は，予算が不足すると，そのたびに国債などを発行してやりくりしてきました。しかし，膨らんだ借金を返済するために，新たな借金を重ね，結果的に2009(平成21)年度末の日本の借金(国と地方の長期債務残高)は，約804兆円に達する見込みで，プライマリバランスの黒字化にはほど遠い状況です。これは，対GDP(国内総生産)比にして158％に相当します。国の公債残高だけでも，税収の10年分をはるかに越えていることを鑑みれば，財政赤字の問題が，いかに深刻かが理解できると思います。そして，この問題の深刻さは，政権が変わったところでにわかに解決するものではありません。

　もう少し細かく，国の歳出の内訳を見ると，大きく三つに分けられます。一つが国債費です。家計にたとえると借金の返済と利払いに当たります。これは意図しなくても使い道の決まった予算となります。その次が地方交付税交付金などで，これは田舎への仕送りに相当します。これは，国債費と併せて4割以上を占めている予算で，地域の実情を考えると削減することが難しい経費の一つです。そして，これら以外の第三の歳出を一般歳出とよびます。財政改革の視線も必然的にここに集中します。