いのちを支える言葉の花束『葉っぱのフレディ―いのちの旅』『喜びの泉―ターシャ・テューダーと言葉の花束』

　「いのちの大切さについて語ってほしい」と，講演の依頼を受けることが多い。この問題は難しい。「いのちは大切です」と言うだけなら簡単だ。しかし，昨今の世情を見ると，日本人の自殺者は1998(平成10)年に，突如前年より数千人増えて，3万人台を記録して以来，その高い水準のまま減りそうにない。金銭目当てにいとも安易に人を殺してしまう事件が相次いでいる。また，あまりにも理非をわきまえない少年凶悪事件が多発している。

　食べるものにも事欠いていた戦後の混乱期に比べれば，最近は経済的に豊かになっている。にもかかわらず，凶悪事件や自殺が多いのはなぜなのか。豊かさゆえに欲望の歯止めがきかなくなっていること，倒産・リストラによるローン生活の破綻，過疎化・核家族化による老人の孤独，若い世代の育児能力の低下による子どもの人格形成のゆがみ，テレビ・映画の残酷な暴力シーンなど情報環境の劣悪化など，背景にある問題は深刻だ。