ST教育と老人ケアへの取り組みの現状

STの現況

　STとは，Speech Therapy（言語療法）の略称で，身体的な動作能力の回復を目的としたPT（Physical Therapist），社会的適応能力の回復を目的としたOT（Occupational Therapist）に対して，コミュニケーションの手段としての言語の能力の回復，あるいは獲得のための訓練を行なうものである。具体的には，難聴などの聴覚障害，言語発達遅滞，失語症などの言語の障害，音声の障害によりコミュニケーションの手段を欠く者に対して相談，評価，指導，訓練などの種々の働きかけを行なう。またこれを行なう者をさしてもST（Speech Therapist）と言い，わが国では，言語療法士，言語治療士，臨床言語士，聴能言語士などとも呼ばれている（以下本稿では，後者の意味でSTという言葉を用いる）。

　STは現在まだ国家資格とはなっておらず，日本聴能言語士協会，医療言語聴覚資格制度推進協議会がそれぞれの基準を設け，認定を行なっている。その活動の場は，大きく医療・福祉・教育など広範囲に渡る。また，対象となるのは乳幼児から高齢者までであるが，今回は特に高齢者に関するSTの現状を述べる目的から，子どもの発達などに関わる問題は省略させていただく。