生命を脅かす乳房―助産師に求められていること，助産師がすべきこと

　乳房ケア。ほとんどの助産師が妊娠，授乳期に行なっています。しかし，乳房には「生命を育む乳房」の反面，乳がんという「生命を脅かす乳房」もあります。今，乳がんはわが国でも女性のがんの中で部位別年齢調整罹患率1位になっています。

　わが国では乳がん治療は外科(乳腺外科)で行なわれています。しかし，授乳中のお母さんが「胸にしこりがある」と気づいた時，まず出産した産婦人科病・医院を訪れます。「助産師がいるから」「産婦人科に“乳がん検診します”と表示されているから」などの理由です。“乳腺炎”と診断され，助産師による乳房マッサージ，授乳指導を受け……でも，しこりは良くならない。そのうちに数か月過ぎ，やっと外科を受診した時は，乳がんが進行している，というケースが少なくないのです。